Angst: Den uvelkomne gjesten
Hvordan forfatteren Chris Anselmo konfronterer et av de mest utfordrende, men vedvarende aspektene ved å leve med en sjelden sykdom.
Av Chris Anselmo
For tre uker siden våknet jeg av en voldsom smerte i venstre akillessene etter å ha sovet godt. Jeg prøvde alt jeg kunne for å lindre ubehaget, men ingenting fungerte. Det gikk én time, så to. Den dunkende smerten avtok gradvis, men jeg satt igjen med frustrasjonsutløst søvnløshet. Lys våken lengtet jeg tilbake til ungdommens smertefrie dager. Hvis jeg ikke kunne føle meg vel når jeg lå på en polstret madrass, når skulle jeg da noensinne føle meg vel?
Tankene mine dreide seg mot fremtiden. Svakheten min (jeg lever med en muskelsykdom hos voksne som heter Limb-girdle muskeldystrofi type 2B, eller LGMD2B) kommer bare til å bli verre. Hvordan vil livet mitt være om to år? Om fem år? Om ti? Jeg tenkte på familien, karrieren og helsen min. Jeg tenkte på om jeg om noen år fortsatt ville være i stand til å utføre de grunnleggende hverdagslige aktivitetene. Jeg tenkte på verdens tilstand og på de grusomhetene som lurte i horisonten. I flere minutter rullet tankene mine gjennom en strøm av stadig mer forferdelige fremtidsscenarier. Ute av stand til å skille fakta fra fiksjon, økte pulsen min i takt med at jeg antok at jeg sto overfor en trussel. Snart fikk jeg en voldsom smerte i brystet og pustebesvær. Det føltes som starten på et panikkanfall.
Nårjeg er redd eller stresset, føler jeg meg overveldet. Det føles som en ambolt som sakte knuser brystet mitt ... som en skrustikke .
Tidligere kunne disse symptomene ta knekken på forsvaret mitt. Mange ganger ble jeg så svimmel at jeg nesten besvimte, kvalt av mine egne tanker.
Denne gangen brukte jeg erfaringen min til å avverge angrepet. Jeg trakk pusten langsomt og dypt, fokuserte på det gode i livet mitt og ba. Etter hvert klarte jeg å puste normalt igjen. Selv om de jagende smertene avtok, var den trykkende følelsen i brystet fortsatt til stede. En gang rundt daggry sovnet jeg inn i en urolig og rastløs søvn. Da jeg våknet flere timer senere, var jeg irritert og stresset - nok en elendig natt.
Vise var tilbake.
For noen måneder siden leste jeg en av Ryan Holidays Daily Stoic-e-poster om stress. Holiday nevnte hvordan Winston Churchill pleide å kalle depresjonsanfallene sine for "Black Dog". Ved å gi de negative følelsene våre - enten det er frykt, stress, angst, depresjon eller noe annet - et navn, kan vi ta makten over følelsene våre. Hvis vi kaller dem for det de er, kan vi kontrollere dem og holde dem på avstand. Holiday oppfordret leserne til å prøve denne navngivningsøvelsen selv.
Jeg tenkte på angsten min og alle de negative, komplekse følelsene jeg møter daglig. Hvilket dyr kunne være en passende avatar? Jeg gikk gjennom dyrealternativene mine. Svart hund? Nei, jeg elsker hunder. Jeg så ut og tenkte på dyrene jeg av og til ser i hagen. En vaskebjørn med rabies? For ekstremt. Dessuten er vaskebjørner søte. En djevelsk kalkun? Den kunne jeg ikke ta på alvor. En ondskapsfull prærieulv? Meh, for lik en hund. Kanskje dyr var feil valg.
Jeg tenkte mer på den fysiske manifestasjonen av angst. Når jeg er redd eller stresset, føler jeg meg overveldet. Når dette skjer, føles det som en ambolt som sakte knuser brystet mitt.
Det føles som... en skrustikke. Ja, det er det jeg kaller det. Skruestikken. Litt corny, men helt riktig.
Vise vet hvordan denskal få meg ut av balanse. Men jeg har en fordel som alltid forpurrer det: Jeg er utholdende.
Jeg er stolt over hva jeg har oppnådd så langt med Hallo, motgang. Det er fint å ha en plattform som jeg kan bruke som springbrett for foredrag og eventuelle fremtidige bøker jeg skriver. Jeg har møtt nye venner, lagt en forretningsplan og for første gang i mitt liv har jeg en dedikert leserskare. Men med det gode kommer også det dårlige. Ved siden av prestasjonene og milepælene mine finnes de vanskelige følelsene som driver The Vise. På mange måter er livet mitt et paradoks. Spenning eksisterer side om side med frykt. Håp sammen med fortvilelse. Lykke sammen med depresjon.
Selv når jeg lykkes, føler jeg noen ganger at jeg har mislyktes. Tvilen kommer snikende og reduserer prestasjonene mine. Innerst inne vet jeg at disse tankene er irrasjonelle, men når de dukker opp, stjeler de selvtilliten min. De overbeviser meg om at jeg aldri kommer til å bli til noe. For hver negative tanke som blir nøytralisert, kommer det to nye i stedet. Jeg males sakte ned i dypet av mørket. Dette negative selvsnakket er det perfekte miljøet for The Vise til å gjøre sitt skitne arbeid.
De siste tre ukene har jeg følt at disiplinen min har forvitret. Alle strategiene og vanene jeg skriver om - å få nok søvn, be om hjelp, ikke sammenligne seg med andre - har blitt mindre effektive. Lisen vet hvordan den skal få meg ut av balanse.
Men jeg har én fordel som alltid er akkurat så stor at jeg kan slippe ut av skrujernets grep: Jeg er utholdende.
The Vise liker raske seire. Den liker å knuse sjelen min med minimal innsats. Det har den gjort ved flere anledninger. Når The Vise ikke kan vinne en avgjørende seier, mister den interessen. Når jeg møter opp dag etter dag for å leve livet mitt, innser den at det ikke er verdt innsatsen. Når jeg bruker det jeg vet til å slå tilbake, klarer jeg å løsne grepet, litt etter litt.
Det løsner når jeg setter meg ned for å skrive.
Det løsner når jeg snakker med venner og familie.
Det løsner når jeg husker hvor mye jeg har å være takknemlig for.
Det løsner når jeg kanaliserer tristheten og frustrasjonen min til å hjelpe andre.
Den løsner når jeg lever ut verdiene og formålet mitt.
Jeg venter fortsatt på at The Vise skal forsvinne denne gangen, men det er uunngåelig. Til slutt vil The Vise kaste inn håndkleet og forsvinne inn i mørket. På veien ut, pustende og puffende, vil den love å komme tilbake. Et løfte den alltid holder. Og den dagen vil jeg kalle den ved navn, klar til å overvinne den nok en gang.
For å lese hele versjonen av dette innlegget, klikk her. Hvis du vil lese mer av det Chris Anselmo skriver, kan du besøke nettstedet hans, Hallo, motgang.
Besøk Know Rare's Helsesjekk inn for å utforske flere verktøy for å håndtere din mentale helse.
