Changemaker in Rare: Jeremy E. Lankford, MD
For å virkelig forstå vanskelighetene ved en sjelden sykdom, kreves det en sjelden type lege. Bli kjent med spesialistene som er i forkant av forskning på sjeldne sykdommer med vår serie, Changemakers in Rare.
Bare fire år gammel visste Jeremy Lankford allerede at han ønsket å bli nevrolog. I dag har den drømmen gått i oppfyllelse, men det som gjør den virkeligheten enda søtere for den nå veteranlegen er at ekspertisen hans er fokusert på å forbedre livene til barn akkurat som den unge versjonen av seg selv. Dr. Lankford er tidligere direktør for bostedsprogrammet for barnenevrologi ved UT Health Houston, hvor han spesialiserer seg på pediatrisk epilepsi. Han behandler også pasienter i barnas nevrologiske og pediatriske epilepsienheter ved Houstons nærliggende Children's Memorial Hermann. Les videre for å finne ut hva som gjør Dr. Lankford spesielt lidenskapelig opptatt av pediatrisk nevrologi, og hva som gir ham optimisme når han ser på fremtiden for sjeldne sykdommer.
Hva fikk deg til å satse på studieretningen din?
I utgangspunktet kom min interesse for nevrologi fra mamma. Hun hadde MS, og hun forteller meg at da jeg var fire, fortalte jeg henne at jeg ville bli nevrolog når jeg ble stor. Mange år senere fant jeg ut at det fantes noe som pediatrisk nevrologi, og det passet perfekt. Jeg elsker å være rundt barn, jeg elsker å hjelpe familier, og så har barnenevrologi virkelig vært feltet jeg har drevet med hele livet. Så langt som epilepsi: epilepsi gir på en måte muligheten for kur i nevrologi. Og en kur er noe vi ikke får sagt så mye i nevrologi, eller i medisin generelt. Og så å være en pediatrisk nevrolog, se epilepsi, se muligheten for helbredelse og se min hengivenhet til pasienter, det var egentlig ingen annen vei å gå.
Hva synes du er den mest givende delen av arbeidet ditt?
Jeg liker veldig godt å jobbe med pasientene: måten de ser på livet, måten de ser på sine egne sykdommer, måten de noen ganger glemmer sine egne begrensninger – jeg tror det er veldig nyttig. Og familiene også. Du vet, vi ser mange pasienter som har vært på flere forskjellige sentre, som har sett flere forskjellige leger og enten ikke har kommet opp med en diagnose, eller ikke har en god plan. Å være i stand til å gi noe til den familien, selv om det til syvende og sist ikke er en kur eller noe vi faktisk ønsker, å kunne gjete på noen måte, og hjelpe på noen måte, tror jeg er den mest givende delen.
Hvor ser du forskning på sjeldne sykdommer gå de neste årene?
Jeg tror du kommer til å se en reell integrering av ingeniørvitenskap med medisinsk vitenskap. Du har allerede sett det i hvordan vi evaluerer sykdommer, og jeg tror du kommer til å se det mye mer på ledelsessiden: hvordan vi leverer medisiner, langtidsmedisiner, gir spesifikke mekaniske enheter som hjelper pasienter med å bruke visse aspekter av kroppen deres som vi trodde de ikke kunne bruke lenger. Jeg tror virkelig at ingeniørfag kommer til å henge sammen med medisinske fremskritt, og det er der vi skal ta våre største skritt.
Som tidligere bostedsdirektør og noen som har vært kliniker i mange år, har du nylig flyttet inn i forskning. Hva synes du om å være i forskningsarmen?
Jeg tror forskning egentlig bare er å beskrive for folk hva du ser daglig. Vår jobb er å utdanne så mye som mulig om hva vi ser, hva vi gjør, og etter hvert som vi utdanner, kan vi faktisk avansere. Det er visse aspekter som forsker, som kliniker, som jeg har mye eksponering for, men det er noen jeg ikke har. Og så mye jeg kan fortelle andre om hva jeg gjør – kanskje jeg kan vekke andres interesse, eller kanskje det er noe de kan gjøre, og vi kan komme sammen – og med de samarbeidene, tror jeg, er der du kommer til å se de største fremskritt.
